Epistemología de la Interdisciplinariedad: multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad

[Liuván Nuñez Díaz]

Introducción a los enfoques supradisciplinares

El desarrollo del conocimiento científico ha experimentado una evolución significativa en las últimas décadas, transitando desde enfoques disciplinarios altamente especializados hacia perspectivas que integran múltiples áreas de conocimiento. Este cambio paradigmático responde a la creciente complejidad de los problemas contemporáneos, que no pueden ser abordados adecuadamente desde la mirada fragmentaria de disciplinas aisladas. La epistemología de la interdisciplinariedad examina los fundamentos, métodos y validez de estas aproximaciones integradoras del conocimiento, analizando cómo se generan, validan y transforman los saberes cuando traspasan los límites disciplinares tradicionales .

Históricamente, la estructuración del conocimiento en disciplinas especializadas se consolidó durante el siglo XIX, aunque sus raíces se remontan a la distinción cartesiana entre sujeto y objeto del conocimiento en el siglo XVII e incluso antes . Este modelo permitió avances significativos en campos específicos, pero gradualmente mostró sus limitaciones intrínsecas frente a problemas que requieren perspectivas integradoras. La realidad compleja de sistemas socioeconómicos y ambientales, por ejemplo, exige aproximaciones que superen el paradigma disciplinar tradicional, ya que aunque el estudio de las partes contribuye al entendimiento de los fenómenos, su comprensión completa sólo puede alcanzarse mediante el análisis de la dinámica del conjunto.

Los enfoques supradisciplinares no pretenden disolver las disciplinas tradicionales, sino que se basan en la complementariedad entre todas las prácticas investigadoras, fortaleciendo el conocimiento generado dentro de cada disciplina mientras desarrollan marcos integradores para problemas complejos . Esta complementariedad se manifiesta en los distintos niveles de detalle sobre la realidad que cada práctica puede abordar: mientras la investigación disciplinar se enfoca en un solo nivel de la realidad, las aproximaciones transdisciplinares examinan las dinámicas entre varios niveles simultáneamente.

Multidisciplinariedad: yuxtaposición disciplinaria

La multidisciplinariedad (MDR) representa el nivel más básico de colaboración entre disciplinas. Consiste en la yuxtaposición de modelos teóricos y metodológicos pertenecientes a diferentes áreas del conocimiento para abordar una pregunta de investigación específica, manteniendo esencialmente intactos los límites disciplinares . En este enfoque, cada especialista trabaja de manera separada, existiendo poca o ninguna sinergia entre los investigadores de los diferentes campos involucrados. Aunque se comparten ciertas perspectivas e información, la yuxtaposición sirve principalmente a la disciplina base (aquella que inició la colaboración) y, una vez completado el trabajo, cada disciplina retorna a sus respectivos límites sin que se produzca una integración sustantiva de conocimientos.

Epistemológicamente, la multidisciplinariedad enriquece la labor investigadora mediante la incorporación de perspectivas diversas, pero este enriquecimiento permanece al servicio de la disciplina base, por lo que los límites del marco disciplinar se mantienen vigentes . Los diversos equipos involucrados pueden llegar a trabajar ignorando los aportes de los demás, sin que necesariamente se produzca una interacción genuina entre ellos . Esta aproximación se manifiesta frecuentemente en ciertas revistas científicas que publican artículos sobre diferentes temas asociados a este perfil de investigación, donde coexisten contribuciones de diversas disciplinas sin integración conceptual metodológica.

Un ejemplo característico de multidisciplinariedad sería el estudio de un ecosistema donde biólogos analizan las especies vegetales, geólogos examinan el suelo, químicos estudian la composición del agua y economistas evalúan los recursos disponibles, pero cada grupo trabaja por separado, generando informes independientes que posteriormente se compilan en una publicación única sin que se produzca una integración profunda de los hallazgos. Este enfoque ofrece una visión fragmentaria del objeto de estudio, donde cada disciplina aporta su perspectiva particular sin que se construya una comprensión holística del problema.

Las limitaciones epistemológicas de la multidisciplinariedad radican precisamente en esta falta de integración: al no generarse diálogos sustantivos entre las disciplinas involucradas, el conocimiento producido permanece en silos separados, dificultando la emergencia de comprensiones novedosas que surjan precisamente de la intersección entre diferentes marcos conceptuales y metodológicos.

Interdisciplinariedad: integración y colaboración

La interdisciplinariedad (IDR) representa un nivel superior de integración respecto a la multidisciplinariedad. Se caracteriza por el diálogo, la coordinación y la colaboración efectiva entre disciplinas, con transferencia de modelos y herramientas metodológicas que permiten abordar preguntas de investigación específicas de manera conjunta . A diferencia del enfoque multidisciplinar, en la IDR la definición de la investigación, sus objetivos, conceptos centrales y la integración y presentación de resultados se realizan de forma colaborativa, generando sinergias que enriquecen sustancialmente el proceso de generación de conocimiento .

La National Academy of Sciences de Estados Unidos proporciona una definición ampliamente aceptada que captura la esencia de la interdisciplinariedad: "Un modo de investigación por equipos o individuos que integra información, datos, técnicas, herramientas, perspectivas, conceptos y/o teorías de dos o más disciplinas o cuerpos de conocimiento especializado para avanzar en la comprensión fundamental o resolver problemas cuyas soluciones están más allá del alcance de una sola disciplina o área de investigación práctica" . Esta definición enfatiza el carácter integrador de la IDR, donde diferentes tradiciones investigadoras, perspectivas y escuelas de pensamiento convergen para generar understanding que trasciende lo que cada disciplina podría producir por separado.

Epistemológicamente, se pueden distinguir varios grados de interdisciplinariedad según el nivel de integración alcanzado:

• Interdisciplinariedad aplicada: Ocurre cuando métodos de una disciplina se transfieren a otra, generando nuevas aplicaciones pero manteniendo los marcos conceptuales originales.
• Interdisciplinariedad epistemológica: Se produce cuando la transferencia metodológica da lugar a nuevos análisis o desarrollos teóricos que comienzan a difuminar los límites entre disciplinas.
• Interdisciplinariedad generativa: Representa el nivel más avanzado, donde la transferencia de modelos y métodos da lugar a nuevas disciplinas híbridas o campos de estudio emergentes.

A pesar de su potencial integrador, la interdisciplinariedad mantiene sus objetivos dentro del marco disciplinar, contribuyendo a trascenderlo principalmente en la medida en que favorece la generación de nuevas disciplinas . Las nuevas sinergias que emergen de estas interacciones pueden no ser suficientes para abordar la profunda complejidad de los grandes problemas sociales contemporáneos, lo que ha motivado el desarrollo de aproximaciones aún más integradoras como la transdisciplinariedad.

Los desafíos epistemológicos de la interdisciplinariedad son significativos. Existe considerable debate sobre su definición precisa y sus características distintivas, con falta de consenso acerca de su alcance y delimitación . Muchas veces los términos multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad se utilizan de manera intercambiable o como si representaran el mismo concepto, llegando en algunos casos a usos contradictorios . Esta ambigüedad conceptual refleja la complejidad inherente a los esfuerzos por integrar diferentes tradiciones de conocimiento, cada una con sus propios marcos teóricos, métodos de validación y criterios epistemológicos.

Transdisciplinariedad: un enfoque holístico

La transdisciplinariedad (TDR) representa el nivel más avanzado de integración del conocimiento, transcendiendo completamente los límites disciplinarios para crear un enfoque holístico . A diferencia de la interdisciplinariedad, que facilita la colaboración entre disciplinas, la transdisciplinariedad las atraviesa para generar un marco conceptual unificado que permite abordar la complejidad de los problemas desde una perspectiva sistémica. Este enfoque analiza los sistemas y sus propiedades como un todo integrado, rather que como la mera suma de sus partes componentes.

Epistemológicamente, la transdisciplinariedad se fundamenta en la comprensión de las dinámicas entre múltiples niveles de la realidad, que examina simultáneamente en lugar de focalizarse en un solo nivel como hace la investigación disciplinar tradicional . Este enfoque requiere un profundo conocimiento de las disciplinas involucradas y habilidades especializadas de moderación, mediación, asociación y transferencia de conocimiento para lograr procesos exitosos . El conocimiento resultante no es simplemente la suma de contribuciones disciplinares, sino que emerge de la integración creativa de perspectivas diversas en un marco conceptual novedoso que trasciende las disciplinas originarias.

En el ámbito de la salud, por ejemplo, la transdisciplinariedad se manifiesta en el abordaje del paciente como una totalidad integral rather que como una colección de síntomas o sistemas aislados. Como señala Herrera-Arbeláez, "el saber médico debe ser transdisciplinario y de ninguna manera interdisciplinario" cuando se abordan patologías sistémicas como la artritis reumatoide, diabetes, hipotiroidismo o cáncer . Este enfoque holístico exige que los profesionales de la salud posean tanto conocimiento longitudinal (especializado en su área) como conocimiento transversal (integrado de múltiples áreas), permitiéndoles comprender al paciente como una entidad compleja y unificada.

La transdisciplinariedad también se caracteriza por su orientación hacia la resolución de problemas complejos del mundo real, que frecuentemente requieren la integración de conocimientos científicos con saberes no académicos (tradicionales, experienciales, etc.). Este aspecto abreva de la reconocida complejidad de los problemas contemporáneos, cuyas dimensiones científicas, sociales, económicas y éticas se entrelazan de manera inextricable, demandando aproximaciones que superen el marco puramente académico para incorporar perspectivas diversas y stakeholders múltiples.

Desde el punto de vista epistemológico, la transdisciplinariedad plantea desafíos profundos respecto a la validez del conocimiento integrado, los criterios de evaluación y los mecanismos de validación epistemológica. Al trascender los marcos disciplinares tradicionales, la TDR debe desarrollar sus propios estándares de rigor y validez, que necesariamente incorporan criterios múltiples y perspectivas diversas sobre lo que constituye conocimiento válido y útil.

Desafíos y futuro de los enfoques supradisciplinares

La implementación de aproximaciones supradisciplinares enfrenta importantes desafíos epistemológicos, institucionales y metodológicos. Desde el punto de vista epistemológico, persiste la ambigüedad conceptual y la falta de consenso sobre definiciones y delimitaciones, lo que genera confusión y dificulta el desarrollo de frameworks teóricos sólidos . Además, existen desafíos relacionados con la validación del conocimiento integrado, ya que los criterios de rigor y validez epistemológica pueden variar significativamente entre disciplinas, complicando la evaluación de investigaciones que integran múltiples tradiciones de conocimiento.

Los obstáculos institucionales son igualmente significativos. La estructura académica tradicional, organizada en departamentos disciplinares, sistemas de evaluación por pares especializados y revistas científicas focadas en disciplinas específicas, crea barreras estructurales para la investigación supradisciplinar . Como señala Pombo, la especialización y institucionalización del conocimiento se erigen como dificultades importantes para la aplicación de enfoques interdisciplinarios, a pesar de que muchos de los grandes creadores científicos del pasado se caracterizaron precisamente por superar los límites de la especialización.

El caso histórico de Roger Bacon ilustra dramáticamente estos desafíos. Bacon, fraile franciscano del siglo XIII, intentó integrar conocimientos de ciencias "duras" y humanidades en una visión unificada del saber, pero encontró resistencia e incomprensión por parte de las autoridades académicas y religiosas de su tiempo . Su historia demuestra que los intentos interdisciplinares no sólo no son fáciles, sino que tampoco son rápidos y plantean situaciones que ni la buena voluntad y la honestidad de todas las partes bastan para resolver . Este caso temprano revela cómo los esfuerzos por integrar conocimientos diversos chocan con moldes cognitivos muy arraigados en individuos y comunidades académicas.

A pesar de estos desafíos, el futuro de los enfoques supradisciplinares appears promisorio debido a la creciente complejidad de los problemas contemporáneos, que demandan perspectivas integradoras. La resolución satisfactoria de problemas científicos actuales y sus derivaciones tecnológicas, económicas y sociales requiere aproximaciones que superen el especialismo estrecho, siendo la interdisciplinariedad y transdisciplinariedad vías necesarias para las próximas décadas.

El desarrollo futuro de estos enfoques requerirá avances epistemológicos significativos, incluyendo la elaboración de marcos teóricos mejor definidos, criterios de validación más claros para el conocimiento integrado, y metodologías específicas para facilitar la colaboración entre disciplinas con diferentes tradiciones investigadoras. Asimismo, será necesario transformar las estructuras institucionales académicas para favorecer rather que obstaculizar la colaboración supradisciplinar.

Conclusión

La epistemología de la interdisciplinariedad revela la evolución progresiva desde modelos de conocimiento fragmentados hacia aproximaciones integradoras capaces de abordar la complejidad de los problemas contemporáneos. Los tres enfoques analizados —multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad— representan puntos along a continuum de integración cognitiva, cada uno con sus características epistemológicas distintivas y aplicaciones específicas.

La multidisciplinariedad ofrece la forma más básica de colaboración, donde disciplinas diversas contribuyen sus perspectivas particulares sin integración sustantiva. La interdisciplinariedad representa un avance significativo al promover el diálogo y la transferencia metodológica entre disciplinas, generando sinergias cognitivas valiosas. Finalmente, la transdisciplinariedad constituye el nivel más avanzado de integración, transcendiendo completamente los límites disciplinarios para generar marcos holísticos de comprensión de la realidad.

Estos enfoques no son excluyentes sino complementarios, cada uno apropiado para diferentes contextos y problemas de investigación. Lejos de buscar disolver las disciplinas tradicionales, las aproximaciones supradisciplinares se construyen sobre ellas, reconociendo su valor para la generación de conocimiento especializado mientras desarrollan frameworks integradores para problemas complejos .

Los desafíos epistemológicos e institucionales son significativos, incluyendo ambigüedad conceptual, dificultades de validación del conocimiento integrado y barreras estructurales en la academia. Sin embargo, la creciente complejidad de los problemas contemporáneos hace necesaria e inevitable la ev hacia aproximaciones más integradoras del conocimiento.

El futuro de la investigación supradisciplinar dependerá de nuestra capacidad para desarrollar marcos epistemológicos más sólidos, transformar estructuras institucionales rígidas, y cultivar mentalidades abiertas a la colaboración across límites disciplinarios. Como demostraron pensadores como Roger Bacon a lo largo de la historia , el progreso del conocimiento humano frecuentemente requiere trascender las categorías establecidas para construir síntesis cognitivas novedosas que capturen mejor la complejidad del mundo real.

En última instancia, la epistemología de la interdisciplinariedad nos invita a repensar la propia naturaleza del conocimiento humano como inherentemente complejo, multidimensional e interconectado, requiriendo aproximaciones flexibles y adaptativas que reflejen esta complejidad esencial de la realidad que buscamos comprender.

Bibliografía 

Herrera-Arbeláez, J. (2018). Aproximación transdisciplinar en medicina: más allá del enfoque interdisciplinario. Editorial Universidad del Rosario.

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[Martí Teixidó]

Epistemología e interdisciplinariedad.  Aportación muy necesaria. Venimos de la especialitazión científica del sigo XIX, un gran avance para que la diversidad científica configurara su estatuto propio: finalidad, demarcación, metodologia i exclusividad. De ahí se configurólal enseñanza media con disciplinas acadèmicas. Ya no sirve este modelo culturalista especializado. La enseñanza debe proyectarse i desarrollarse con pedagogía, la ciencia base de la educación.

La pedagogia es, de por sí, plenamente interdisciplinaria. Parte del conocimiento aportado por las otras ciencias sobre la educación y el aprendizaje. Integra el conocimiento especializado de todas ellas. Considera las finaidades que presenta la filosofia (las filosofías) de la educación y decide. Desarrolla propuestas de acción que deberan ser evaluadas empíricamente. Atiende i analiza los resultados y el impacto.

Ciertamente, la pedagogia puede ser la ciencia y profesión más compleja, desacreditada por tantos que hablan de pedagogía sin haberla estudiado. Nada le es ajeno. Ya escribió Herbart, el sistematizador de la pedagogia derivada del fin del a educación: la pedagogia sistematiza pero el conocimiento debe ir a buscarse en las diversas ciencias. Comenio, el primer pedagogo científico con la Didàctica Magna,  partió del las capacidades del educando, suscitó el desarrollo de la intuición en el aprendizaje, diseñó método de enseñanza de diversas lenguas e inventó el libro escolar ilustrado.

Docencia interdisciplinaria como acceso a la cultura en toda su diversidad y que cada quién desarrolle más aquello que le interese que, si no ha sido alterado por motivacaiones extrínsecas, se corresponde con sus aptitudes diferenciadas.